O TRADO foi uma invenção desenvolvida em conjunto pelo tenente de artilharia e engenheiro P.H. van der Trappen e o fundador da DAF, Hub van Doorne, para transformar veículos normais com um só eixo motriz em veículos com 2 eixos motrizes. Após a primeira seguiram-se numerosas encomendas das Forças Armadas Holandesas, principalmente para novas variantes no sistema TRADO. A DAF, nessa altura ainda designada como ‘Van Doorne’s Aanhangwagenfabriek’, forneceu também viaturas de comando de 6 lugares e veículos de apoio táctico para a artilharia baseados em chassis Ford e Chevrolet. Também gerou muita atenção um protótipo de veículo anfíbio: o veículo possuía tracção e direcção integrais às 4 rodas, e podia ser conduzido em dois sentidos opostos. Um outro veículo especial foi o carro blindado M39, para o qual a DAF recebeu uma encomenda de 12 na Primavera de 1939.

‘Wep’

As relações entre as Forças Armadas Holandesas e a DAF tiveram novo impulso no início dos anos cinquenta, com uma encomenda (em 20 de Dezembro de 1951) de 3.600 tractores de artilharia 6x6 e cerca de 2.400 camiões 4x4, nomeadamente o famoso YA 328 e o YA 126 ‘Wep’ (abreviatura de “Weapons Carrier”), veículos que deixaram uma marca indelével nos milhares de jovens holandeses que nos anos 50 e 60 cumpriram o serviço militar, ou seguiram a carreira militar.

Seguiram-se no final dos anos cinquenta e princípios dos sessenta novas encomendas para modelos como os YA 314 de 3 toneladas, os impressionantes veículos de socorro YB 616 e 626, e o YP 408, um carro blindado de 8 rodas com dois eixos direccionais à frente, e 6 rodas motrizes. Nos anos 70 e 80, a DAF produziu, entre outros, os YA 4440 de 4 toneladas e os YA 2300 de 10 toneladas para uma larga gama de aplicações militares, dos quais há ainda um grande número de unidades em serviço activo nas Forças Armadas Holandesas.

Veículos de recuperação pesada

Nos anos 90 e já na primeira década deste século, a DAF desenvolveu diversos veículos para o Ministério da Defesa Holandês, como os veículos de recuperação pesada 6x6 YBZ3300, e os 102 conjuntos tractor semi-reboque (TROPCO) entregues ao Exército a partir do início de 2004. A encomenda incluía conjuntos com semi-reboques de quatro e de sete eixos com capacidade de carga rondando 65 toneladas, destinados nomeadamente ao transporte dos tanques Leopard, entre outros. Já em Fevereiro deste ano, 5 dos tractores TROPCO foram convertidos em veículos de recuperação pesada.

Mais de 35.000 veículos fornecidos

Ao longo destes 75 anos, a DAF tem correspondido aos desejos e solicitações das Forças Armadas Holandesas em soluções de transporte práticas, duráveis, e económicas. Desde a primeira encomenda de 1935, a DAF já forneceu mais de 35.000 veículos às Forças Armadas Holandesas, incluindo camiões, tractores, veículos blindados e de recuperação, além de atrelados especiais.

A DAF Trucks N.V., subsidiária da companhia americana PACCAR Inc, um dos grandes fabricantes mundiais de camiões, é um dos principais fabricantes de camiões de gama ligeira, média e pesada com uma quota de mercado na Europa (*) de cerca de 16 % do segmento acima das 15 toneladas. A DAF produz uma gama completa de tractores e camiões, disponibilizando os veículos mais adequados para qualquer tipo de aplicação de transporte. A DAF é também líder no fornecimento de serviços relacionados com o produto. Além disso, a DAF desenvolve e produz componentes como eixos e motores para, nomeadamente, fabricantes de autocarros (urbanos, de longo curso ou de turismo) em todo o mundo. A DAF Trucks N.V. tem fábricas em Eindhoven (Holanda) e Westerloo (Bélgica), e uma rede de mais de 1.000 concessionários e pontos de serviço centros em toda a Europa.

*) A quota de Mercado aplica-se aos estados membros da União Europeia, mais a Suíça e a Noruega.